地理位置

河西走廊位于中国甘肃省黄河以西地区，介于祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，整体狭长，呈西北-东南走向，东起乌鞘岭，西至玉门关，全长约1200多公里，最宽处约300公里，面积66万公顷 .

自然环境

地形地貌：由一系列西北-东南走向的高山和谷地组成，主要包括山前倾斜平原、冲积平原、戈壁、沙漠等。祁连山的冰川雪山融水在山前形成了多个冲积扇，造就了武威、张掖、酒泉等大片绿洲，而其余广大地区则以戈壁和沙漠为主，如东、北、西三面被腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠、库姆塔格沙漠包围.

气候：属于大陆性干旱气候，气候干燥，降水稀少，年降水量为30-200毫米，自东向西降水量减少，干燥度增加，蒸发量却达到2000毫米以上。冬春为寒潮天气，夏季降水占全年总量50%-60%，日照时间较长，云量少，昼夜温差达15℃左右，有着“风库”之称.

水文：主要河流有石羊河、黑河、疏勒河等，均发源于祁连山，由冰雪融化水和雨水补给，冬季普遍结冰，各河出山后，大部分渗入戈壁滩形成潜流，或被绿洲利用灌溉，仅较大河流下游注入终端湖.

历史沿革

春秋战国时期，河西走廊与中原并不相通，生活着大夏、月氏和乌孙等多个民族.

秦汉之际，匈奴人占据河西走廊。汉武帝时期，派遣张骞出使西域，后又派卫青和霍去病发动河西之战，成功打通了河西走廊，并于公元前111年在河西走廊设“四郡”（武威、张掖、酒泉、敦煌）、“两关”（阳关、玉门关），从此中原王朝对西域的控制不断加强，“丝绸之路”也由此开通.

魏晋南北朝时期，中原战乱，丝绸之路贸易中断，但河西地区由于远离中原战乱，文化稳步发展，如佛教文化盛行，修建了大量的佛教石窟.

隋唐时期，隋炀帝重新开启了丝绸之路的贸易，并在张掖焉支山举办了“万国博览会”。唐朝时期，丝绸之路持续繁荣发展，但安史之乱后，河西走廊被吐蕃占领.

宋元时期，西夏占据河西走廊一百多年，直到成吉思汗灭西夏后，才重归中原王朝版图.

明清时期，明朝在西北设“关西七卫”巩固对西域的控制，明代末年，统治者建立起西起嘉峪关，东至山海关的战略防线，并将嘉峪关关城以外的地方弃之不守。直至清朝，才完全恢复了对嘉峪关以西至哈密地区的统治.

近现代以来，河西走廊成为了中国和中亚、俄罗斯交通的大动脉，是新亚欧大陆桥的必经之路，2013年“一带一路”上升为国家战略，河西走廊作为丝绸之路的一部分成为中外交流的重要象征.

交通地位

古代丝绸之路的重要组成部分：在航海技术还不发达的古代，中西方的贸易往来和文化交流主要通过陆路进行，河西走廊是连接中原和西域的关键通道，是丝绸之路的咽喉要道。张骞出使西域、玄奘前往西天取经、马可波罗旅行前往元朝上都等都途径此地.

现代交通的重要枢纽：如今，河西走廊依然是我国重要的交通要道，兰新铁路、连霍高速公路等重要交通干线贯穿其中，是连接我国东部与西部、沟通中亚和欧洲的重要桥梁，对于促进区域经济发展、加强国际贸易合作等方面发挥着重要作用 .

经济与文化意义

经济方面：河西走廊灌溉农业发达，是甘肃省重要农业区之一，也是西北地区最主要的商品粮基地和经济作物集中产区，主要种植小麦、玉米、棉花等作物。此外，该地区还蕴藏着丰富的矿产资源，如镍、铜、铁等，为工业发展提供了重要的物质基础.

文化方面：河西走廊是汉、蒙古、藏、土、裕固、哈萨克、回、满等多民族聚居，汉藏佛教、道教、儒教、景教、伊斯兰教等多个宗教信仰多元融合的重地，有着丰富的历史文化遗产，如武威天梯山石窟、莫高窟、玉门关、鸣沙山月牙泉等，这些文化遗产见证了东西方文化交流的历史，具有极高的历史、艺术和科学价值.

地理基础