现代汉语：什么是音位？

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一、音位的定义和基本概念

音位是一个语音系统中能够区别意义的最小语音单位。它是从社会功能的角度划分出来的，重点在于区分不同的语义。例如，在汉语普通话中，“爸（bà）”和“怕（pà）”，“b”和“p”这两个音能区分不同的意义，它们就属于不同的音位。音位是抽象的概念，它不关注具体的语音细节，而是关注能产生意义差别的语音特征。

二、音位变体的概念和示例

概念：一个音位往往包含几个不同的音，这些音就是音位变体。它们是同一个音位的不同表现形式，其出现条件受语音环境的制约。例如，英语中的/p/音位，在单词“pit”（发音为[pʰɪt]）中，/p/读成送气音[pʰ]，在“spit”（发音为[spɪt]）中，/p/读成不送气音[p]，这里的[pʰ]和[p]就是/p/音位的音位变体。

示例（以汉语为例）：

/a/音位：在“啊（ā）”“安（ān）”“昂（áng）”这些音节中，/a/的实际发音是不同的。在“啊”中，/a/是一个比较央的[a]；在“安”中，受前鼻音“n”的影响，/a/是一个靠前的[æ]；在“昂”中，受后鼻音“ng”的影响，/a/是一个靠后的[ɑ]。这里的[a]、[æ]、[ɑ]就是/a/音位的音位变体。

/e/音位：在“鹅（é）”“诶（ēi）”“恩（ēn）”等音节中，/e/也有不同的表现形式。在“鹅”中，是一个比较标准的[ɤ]；在“诶”中，由于和“i”相拼，发音位置稍前，成为[ei]中的[e]；在“恩”中，受“n”影响，发音又有所变化。这些不同的发音形态也是/e/音位的音位变体。