现代汉语：什么是语言？

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一、语言的定义和本质特征

定义：语言是人类最重要的交际工具，是人们进行沟通交流的各种表达符号。

它以语音为物质外壳，以词汇为建筑材料，以语法为结构规律而构成的体系。

语言包括口语、书面语等多种形式，通过声音、文字等载体来传递信息、表达思想、抒发情感等。

例如，汉语、英语、法语等都是不同的语言。

本质特征：

系统性：语言是一个由语音、词汇、语法等要素构成的复杂系统。语音系统规定了语言的发音规则，像汉语普通话有21个声母、39个韵母和四个声调；词汇系统包含了各种词语，并且词语之间存在语义关联；语法系统确定了词与词如何组合成句子，如汉语句子的基本语序是主语 - 谓语 - 宾语。这些要素相互配合、相互制约，共同构成一个完整的系统。

社会性：语言是社会的产物，它随着社会的发展而发展，并且为社会成员所共同使用。不同的社会群体有不同的语言习惯和语言变体。例如，网络语言是随着互联网社会的发展而出现的语言变体，它在网民群体中广泛使用，像“点赞”“吐槽”等词汇就是网络语言的代表。而且，语言的使用也受到社会环境的约束，在正式场合和非正式场合使用的语言风格会有所不同。

符号性：语言是一种符号系统，语音、文字等都是符号的表现形式。这些符号和它们所代表的意义之间是约定俗成的关系。例如，在汉语中，“树”这个语音和文字符号代表了一种木本植物的概念，这种对应关系是在社会长期的使用过程中形成的，而不是由符号本身的自然属性决定的。

生成性：语言使用者可以根据有限的语言规则生成无限的句子。以简单的语法规则为例，通过主语、谓语、宾语的不同组合，以及词汇的替换，可以创造出各种各样的句子。比如“我吃饭”“他看书”“她跑步”等句子，都是基于“主语 + 谓语 + 宾语”的语法规则生成的。

二、语言的功能和作用

交际功能：这是语言最基本的功能。人们通过语言来传递信息、交流思想、表达情感等。无论是日常的对话、商务谈判还是学术交流，都离不开语言的交际功能。例如，在市场上，买家和卖家通过语言讨价还价，传递商品价格、质量等信息。

思维功能：语言是思维的工具。人们在思考问题时，往往借助语言来组织思路、分析问题。例如，当我们解决数学问题时，会在脑海中运用数学语言（如数字、运算符号等）进行推理和计算；在构思文章时，会用语言来安排文章的结构、选择合适的词汇来表达观点。

文化传承功能：语言承载着一个民族或群体的文化。它记录了历史、风俗习惯、价值观等诸多文化内容。例如，汉语中的许多成语（如“卧薪尝胆”）都蕴含着历史故事和文化价值观，通过语言的传承，这些文化内容得以代代相传。

社会整合功能：语言有助于增强社会成员之间的凝聚力和认同感。同一语言社区的人们通过使用共同的语言，加强彼此之间的联系和归属感。例如，国家推广普通话，可以使不同方言区的人们更好地交流沟通，促进社会的整合和团结。

三、语言的分类（以不同标准）

按语言的谱系分类（语言家族）：

印欧语系：是世界上最大的语系之一，包括英语、德语、法语、俄语等语言。这些语言有共同的起源，在词汇、语法等方面有一定的相似性。例如，英语和德语在词汇上有很多同源词，像英语的“father”和德语的“Vater”都表示“父亲”。

汉藏语系：主要包括汉语、藏语、缅甸语等语言。汉语在这个语系中占有重要地位。汉藏语系的语言在语音、语法等方面有一些共同的特点，如大多有声调，语序在句子中比较重要等。

阿尔泰语系：包含突厥语族、蒙古语族、满 - 通古斯语族等语言。这些语言在语法结构上有一些相似之处，如多有黏着语的特点，通过在词根上添加词缀来表示语法意义。

闪 - 含语系：主要包括阿拉伯语、希伯来语等语言。这些语言在语音、词汇等方面有独特的特点，如阿拉伯语有丰富的喉音。

按语言的形态分类：

孤立语：也叫分析语，其特点是词基本上没有形态变化，语法关系主要通过语序和虚词来表示。汉语是典型的孤立语，例如“我吃饭”，语序改变为“饭吃我”，语义就完全不同；“我和他”中的“和”这个虚词起到了连接两个人称代词的作用。

屈折语：词的内部有丰富的形态变化来表示语法意义，如性、数、格、时态等。例如，在拉丁语中，名词有不同的性（阳性、阴性、中性）、数（单数、复数）和格（主格、宾格、属格等），词尾会根据这些语法范畴发生变化。

黏着语：通过在词根上添加词缀来表示语法意义，词缀有比较明显的界限。例如，在土耳其语中，一个动词词根可以通过添加不同的词缀来表示不同的时态、人称等语法信息。

复综语：这种语言的一个词往往包含了多种语法意义和词汇意义，相当于一个句子。例如，北美洲的一些印第安语言，一个词可以同时表示主语、谓语、宾语以及各种语法关系。

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